arc en rêve centre d’architecture, propose
le cycle de films écrans urbains ville architecture paysage.
Organisé en partenariat avec le cinéma Utopia
pour explorer les liens entre architecture et cinéma.

mardi 11 juin 2024, 20:00

Un homme est mort de Jacques Deray

1972, 104′

Los Angeles : (re)naissance d’une ville

L’intérêt d’Un homme est mort de Jacques Deray est de filmer Los Angeles, non-lieu générique archétypal, comme une ville pourvue de qualités.

En effet, si Los Angeles abrite la plus grande industrie du cinéma au monde, elle n’a pas l’existence à l’écran d’une ville comme New York, tellement filmée qu’elle est étrangement familière à ceux qui la visitent pour la première fois. Thom Andersen ne s’y trompe pas : New York est bien plus photogénique que l’insaisissable «Cité des anges». Toute scène extérieure à New York génère une image et fait consister un lieu. Avec Los Angeles, c’est moins évident. Malgré un centre-ville et plusieurs quartiers iconiques, la ville est plus indifférenciée. Pour mesurer l’écart entre les deux métropoles, on pourrait exagérer ce qui les différencie en opposant un centre-ville avec son lot de bâtiments historiques et de rues éponymes à sa zone commerciale en périphérie. Le premier est constitué d’un matériau urbain identifiable, protégé quand il n’est pas purement et simplement figé dans le carcan de sa muséification. La seconde est un non-lieu anonyme que l’on traverse en voiture pour passer d’un intérieur à l’autre.

Cinéaste français invité à produire aux Etats-Unis, Jacques Deray est fasciné par cette Amérique fantasmée qu’il a pris l’habitude de montrer par petites touches dans sa production hexagonale de films policiers. Immergé dans cette Amérique idéalisée, il produit un film qui déborde des artifices de l’American way of life. À l’instar d’Antonioni dans Zabriskie Point (1970), il filme la Californie comme un Européen, en cherchant à capter un maximum de signes, de textures et de machines insolites (les fauteuils avec téléviseurs incrustés, par exemple). Sa boulimie donne un film foisonnant où la dimension documentaire s’ajoute, sans forcer le trait, à une intrigue bien ficelée. Jean-Louis Trintignant est particulièrement convaincant dans le rôle d’un tueur à gages traqué, trahi dans un pays où ses propres valeurs ne sont plus de mise. Cette double approche (narrative et documentaire) permet à son tour à la ville de prendre forme. Sous l’effet de la fiction, le non-lieu générique et automobile prend consistance et devient une localité à part entière. Le cinéma a ce pouvoir. : faire consister ses personnages, mais aussi ses décors.

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jeudi 21 mars 2024, 20:00
The Long Goodbye de Robert Altman
États-Unis, 1974, 112′

The Long Goodbye de Robert Altman ne nous apprend presque rien sur Los Angeles, si ce n’est que la vue imprenable depuis les hauteurs d’Hollywood incite à la contemplation et à la méditation. Los Angeles ne serait pas la capitale du yoga qu’elle a été sans ses innombrables terrasses avec vue panoramique sur la ville. Une ville qui se regarde elle-même, est-ce une ville qui pense ?
Ce long métrage qui s’inscrit dans la longue série des adaptations au cinéma des romans de Raymond Chandler nous apprend également que les courses-poursuites entre voitures et piétons ont généralement une issue prévisible, plutôt défavorable pour le piéton.
Comme dans la plupart des films noirs et néo-noirs, plus le personnage principal s’enfonce dans l’intrigue, plus il perd sa capacité à en démêler les fils. La résolution finale apporte certes un peu de clarté, mais le plaisir de voir ce film provient justement de notre incapacité à y voir clair. Le moment le plus jouissif et à certains égards, le plus dialectique du film, est peut-être la rencontre du détective avec le gardien de la gated community de Malibu, où il doit se rendre pour rencontrer sa riche cliente qui, par ailleurs, le mène en bateau. L’homme qui se tient à la porte de ce monde protégé est un spécialiste des imitations d’acteurs. En le voyant faire, on pourrait imaginer qu’il conditionne le passage à la capacité du visiteur à deviner qui il imite. Son jeu, répété chaque fois que Marlowe rend visite à sa cliente, devient une sorte de métaphore parodique de la ville dans sa relation avec la fable qu’elle entretient.
Los Angeles est à l’image de cette communauté fermée dont l’accès dépend de la maîtrise de sa mythologie. On arrive dans la ville avec une série de stéréotypes et on est jugé sur notre capacité à les transposer dans la réalité.
La ville elle-même n’existe pas en dehors de cette construction mythologique. Sans la clé pour y entrer, on reste sur le palier. Cette dystopie légèrement kafkaïenne résume ce cas particulier d’une ville qui perd sa propre consistance à force d’être représentée jusqu’à devenir une simple juxtaposition de clichés et de stéréotypes. Si le reproche de Thom Andersen à Robert Altman de réduire la ville à ses clichés est tout à fait légitime, un détail semble plaider en la faveur du metteur en scène. Celui d’avoir scénarisé et donner corps à l’état paradoxal d’une ville réduite aux clichés de sa principale industrie – le cinéma.

Christophe Catsaros

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mardi 23 janvier 2024, 20:00
Assurance sur la mort de Billy Wilder
États-Unis, 1943, n&b, 103′, VOSTFR

Séance introduite par Bertrand Grimault

Assurance sur la mort : le décor de la corrida

Le film de Billy Wilder, Assurance sur la mort, de 1944, raconte une histoire d’amants meurtriers qui commence comme une plaisanterie et se termine par le sacro-saint châtiment des assassins adultères. L’adage à peine caché de ce film noir, celui du crime qui ne paierait pas, s’inscrit dans la chair des amants maudits.

Le drame se met en place par une joute de mots d’esprit, variante californienne du marivaudage. Les deux inconnus échangent des répliques, comme pour se mesurer l’un à l’autre. Une fille séduisante et entreprenante affronte un gars avec du répondant, se laissant gentiment entraîner dans un plan d’assassinat de son mari tyrannique. Le plan est complexe, presque farfelu, car il vise à décrocher le jackpot. Celui d’un cas si rare qu’il donne droit à une double indemnisation : l’accident ferroviaire.

La présence de l’architecture dans ce film est discrète mais déterminante. Si les nombreux extérieurs nocturnes laissent entrevoir la ville de Los Angeles dans les années 1940, c’est la maison du couple, de style néocolonial mexicain, qui retient l’attention. La maison est suffisamment centrale pour que Wilder décide d’en reproduire les principales caractéristiques dans le décor où se jouent les scènes d’intérieur.

Cette fidélité est probablement due au fait que la villa ment autant que sa propriétaire.

La maison incarne à la fois les relations trompeuses qui structurent l’intrigue et le rapport halluciné à l’histoire d’une ville. Le style mexicain est à la réalité de Los Angeles ce que le personnage de Zorro est à l’histoire de la Californie : un récit enjolivé reposant sur une fable inexistante, inventée.

Le tragique de la situation est que ce faux décor servira au dénouement du crime. L’artificialité d’un cadre menteur permettra aux personnages de rencontrer leur réalité. Comme dans une tragédie antique, l’artifice du dispositif scénique est le lieu même de la révélation de la vérité. Dans ce schéma brechtien, le faux, capable de se dissimuler dans la vrai, perd ses pouvoirs furtifs dès lors qu’il est placé dans un contexte aussi menteur que lui. Quelle que soit la perfection du crime, quelque chose au fond persiste à en dénoncer l’existence.

Outre ce jeu de forme et de contenu, Assurance sur la mort est une sorte de film matriciel. Un acte de langage qui donne corps à des stéréotypes, comme ceux de la joute verbale des amants lors de leur première rencontre. Ces clichés referont surface décennie après décennie dans les fictions cinématographiques faisant de Los Angeles la capitale de l’adultère, comme ne manque pas de le souligner Andersen dans son film documentaire Los Angeles Plays Itself.

Christophe Catsaros

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mardi 7 novembre 2023, 20:00
Los Angeles Plays Itself de Thom Andersen
États-Unis, 2003, n&b et couleur, 2h50 avec entracte, VOSTFR
Séance proposée par l’association Monoquini

Présentation du film par Bertrand Grimault, programmateur indépendant et Christophe Catsaros, responsable des éditions d’arc en rêve.

Los Angeles : une icône. La « ville-monde », la cité des anges, usine à rêves et creuset de la culture de masse mondiale alimenté par Disneyland et Hollywood, Los Angeles qui doit son développement à l’industrie du cinéma et dont l’image nous est devenue familière au travers de plus d’un siècle de films.

Longtemps resté invisible pour des questions de droits, du fait des quelque 200 extraits filmiques qui le composent, Los Angeles Plays Itself est un essai-fleuve de près de trois heures qui se présente comme un plaidoyer en faveur d’une ville, de son architecture et de ses habitants, que le cinéma hollywoodien aurait maltraité, négligé et plus rarement célébré. C’est-à-dire que Thom Andersen, s’il est né à Chicago, nourrit une profonde affection à l’égard de sa ville adoptive, berceau du cinéma comme du rock’n’roll. Lui-même cinéaste, critique et enseignant en cinéma, Andersen est aussi connu pour être un amateur d’architecture moderniste et on sait qu’à ce titre Los Angeles est un musée à ciel ouvert. Dans la première partie intitulée « La ville comme décor », il est ainsi largement question des créations de Frank Lloyd Wright, Richard Neutra, John Lautner, Pierre Koenig et de bâtiments emblématiques tels que le Bradbury Building ou la gare ferroviaire d’Union Station – lieux d’une longue tradition cinématographique traversés par plusieurs générations d’acteurs et quantités de fictions – autant que de l’architecture vernaculaire et de l’esthétique Doo-Woop toute en paraboles des motels, coffee shops et stations services, contemporaine de la conquête spatiale et emblématique d’un imaginaire collectif, que l’appétit des promoteurs immobiliers a tendance à faire progressivement disparaître du paysage au profit de gratte-ciel de verre et d’acier. La forme d’une ville change plus vite, hélas, que le cœur des mortels, a écrit Baudelaire. En effet, cette première partie est surtout une élégie dédiée à un monde disparu dont le cinéma a gardé une trace, confirmant ainsi sa valeur documentaire : transformation incessante, disparition des quartiers populaires, désertification du centre ville, gentrification des interstices défrichés par des populations déclassées… Bunker Hill et le funiculaire de Angel’s Flight ne sont plus que des souvenirs ravivés par les romans de John Fante et The Exiles, le film que Kent MacKenzie réalisa en 1961 sur une communauté d’Amérindiens exilés dans la mégapole.

La deuxième partie, « La ville comme personnage », analyse le rapport conscient des réalisateurs à Los Angeles, qui ont en fait une entité quasi organique – un paysage qui devient un personnage – depuis Assurance sur la mort de Billy Wilder (1944), où la ville semble inspirer les crimes que ses protagonistes commettent, jusqu’à Model Shop de Jacques Demy (1969), où un personnage, en contradiction avec le sentiment général, déclare que la ville est « pure poésie ».

Enfin, la troisième partie, « La ville comme sujet », s’intéresse à des films qui, tels Chinatown de Roman Polanski (1974), se sont penchés sur l’histoire même de Los Angeles, dans ses replis les plus secrets et les plus inavouables, alimentant les légendes urbaines. En guise de conclusion, Los Angeles Plays Itself revient sur des productions indépendantes à petit budget des années 70 et 80 réalisées dans la tradition du néoréalisme et montrant le quotidien de communautés peu représentées ou caricaturées dans le cinéma dominant, révélant ainsi une dimension sociale souvent occultée par les clichés d’une Californie radieuse.

Bertrand Grimault

cycle écrans urbains ville architecture paysage

projections + débats

cycle proposé dans le cadre des 60 ans du jumelage entre Bordeaux et Los Angeles

au cinéma Utopia, 5 place Camille Julian, Bordeaux
droit d’entrée : 7 €

mardi 7 novembre 2023, 20:00
Los Angeles Plays Itself de Thom Andersen, 2003 (170′)

mardi 23 janvier 2024, 20:00
Assurance sur la mort de Billy Wilder, 1944 (103′)

jeudi 21 mars 2024, 20:00
The Long Goodbye de Robert Altman, 1973 (112′)

mardi 11 juin 2024, 20:00

Un homme est mort de Jacques Deray, 1972, (104′)

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voir la programmation précédente :

écrans urbains #1

écrans urbains #2

écrans urbains #3

écrans urbains #4

écrans urbains #5